NFL Playoffs 2021: Analisi delle Divisional

A New Orleans 3° atto contro tampa, Aaron Rodgers aspetta Aaron Donald e missione impossibile Cleveland a Kansas City. Tempo dei Divisional

AFC

Buffalo Bills - Baltimore Ravens
(Sabato, 2:15)

Ora che si è tolto di dosso la "scimmia" del non aver mai vinto una partita playoff, Lamar Jackson può puntare al colpaccio anche nel Divisional contro i Bills. La difesa di Buffalo, piuttosto sospetta contro i Colts che non han saputo concretizzare oltre 450 yards di offense per grossi demeriti propri, si presenta come una possibile vittima ideale della play action e del running game dei Ravens. Al resto dovrebbe pensare la D dei Ravens fresca dall'aver cancellato dal campo il possibile MVP Derrick Henry, ridotto alla misera cifra di 2 yds/carry e, con lui, tutto l'attacco di Tennessee. Detto questo la fase offensiva dei Bills è sicuramente superiore a quella dei Titans, non fosse altro che per la presenza di una potenziale superstar come Josh Allen: il prodotto di Wyoming è salito prepotentemente alla ribalta quest'anno e con lui tutto l'attacco che, beneficiando dell'arrivo del WR Stefon Diggs, ha trovato una dimensione sconosciuta lo scorso anno dove non c'era un vero e proprio WR di riferimento. Per poter sembrare ancora più imprevedibili del solito, i Bills avranno bisogno di qualcosa dal running game di Devin Singletary (Zach Moss è fuori per tutti i playoff) che ha recentemente stentato ad ingranare. 

Pronostico

La D dei Bills mi ha impressionato negativamente nella W contro i Colts e Josh Allen dovrà mettere sul tabellone almeno 25-30 punti per condurre Buffalo alla vittoria. Vado con i Ravens vincitori al termine di una partita simile a quella contro i Titans

Kansas City Chiefs - Cleveland Browns
(Domenica, 22:05)

Anche a causa delle tantissime assenze nessuno l'aveva pronosticata vincitrice a Pittsburgh e invece Cleveland è scesa in Pennsylvania con lo spirito di chi ha voglia di zittire tutti i critici, ha piantato 28 punti nel primo quarto e tanti saluti agli Steelers. Ora però per i Browns si trovano un diverso tipo di animale. I Chiefs di quest'anno hanno spesso giocato con il fuoco (tante W sono arrivate con meno di un possesso di vantaggio) ma, onestamente, non hanno mai rischiato seriamente di perdere dando una sensazione di onnipotenza offensiva irreale (l'unica sconfitta, con i Raiders, sembra più frutto del caso che altro). Patrick Mahomes, Tyreke Hill, Travis Kelce, Sammy Watkins e compagnia cantante arrivano da due settimane di bye (una reale e una all'ultima di RS) e sono freschi e carichi per rincorrere la doppietta al Superbowl che manca, negli annali, dai Patriots dei primi anni 2000.
Premesso che tenere i Chiefs sotto i 20 punti è pura fantasia, i Browns dovranno puntare ad imporre immediatamente il loro running game, a disegnare drive più lunghi possibili (così da tenere Mahomes e il resto della ciurma in panchina) e a concretizzare tutto il possibile. In una partita in bilico, dal punteggio alto ma non altissimo, il gioco delle corse di Cleveland potrebbe risultare decisivo nel finale di partita

Pronostico

Per i Browns siamo a livelli di scalare un Ottomila in Inverno. Non è impossibile, ma quasi (se i Chiefs scenderanno in campo al 80%). In caso Kansas City si prenda una vacanza mentale simil playoff dello scorso anno (i Chiefs erano sotto sia contro i Texans che Titans che nel SB contro i Niners prima di rimontare) allora Cleveland potrebbe avere la lucidità di congelare il cronometro con Nick Chubb & KareemHunt. Siamo però all'allineamento dei pianeti (per i Browns di quest'anno) e vado con i Chiefs senza grossi problemi

NFC

New Orleans Saints - Tampa Bay Buccaneers
(Domenica, 0:40)

85 anni in due, un meme di History Channel (che li ritrae ancora più invecchiati) a prenderli scherzosamente in giro per la loro anzianità e un'aurea di leggenda che avvolge il duello fra QB12 e Drew Brees. Tornata ai playoff dopo 13 anni, tampa nay ha vissuto una stagione sostanzialmente positiva contrassegnata, però, dalle due scoppole ricevute dai Saints (fra cui un umiliante 38-3 in casa) che fanno pendere il pronostico leggermente dalla parte di New Orleans. Entrambe le squadre han superato i rispettivi match di Wild Card senza troppi patemi anche se proprio i Buccaneers hanno evidenziato anche contro Washington quelle lacune difensive che, contro il poliedrico attacco dei Saints, potrebbero risultarle fatali. Con due squadre che offensivamente hanno tanti punti in comune, proprio la maggiore solidità del reparto "arretrato" di New Orleans potrebbe fare la differenza in una partita che è comunque già storica ancor prima di cominciare.

Pronostico

Qui siamo alla tripla totocalcistica. Per quanto detto sopra vado con una W dei Saints ma è proprio un dover trovare per forza un favorito in una partita in cui uno come Brady potrebbe anche tirare fuori il coniglio dal cilindro a fine partita se la stessa dovesse rimanere sul filo fino alla sirena.

Green Bay Packers - Los Angeles Rams
(Sabato, 22:35)

L'occasione è questa e il #12 lo sa. Aaron Rodgers ha condotto, fino ad oggi, una stagione grandiosa e il bye di cui ha goduto Green Bay la settimana scorsa è figlio di una Regular Season stratosferica del suo leader. Con il premio di MVP che non gli sfuggire il talento californiano si trova alla guida di una squadra finalmente completa e con il vantaggio del fattore campo per tutti i playoff. Se non ci fosse stato l'infortunio al suo LT titolare (il suo primo "protettore" in linea offensiva) tutto sarebbe stato perfetto. Proprio questo piccolo neo potrebbe rappresentare la chiave di volta della partita per i Rams. Los Angeles si presenta in Wisconsin con la migliore difesa della Lega capitanata da quella furia umana di Aaron Donald. Il DT è pronto a suonare la carica di un reparto che, con il CB Jalen Ramsey (supersfida contro il WR gialloverde Davante Adams), è veramente un gruppo temibilissimo. Los Angeles avrà bisogno di una partita super della propria difesa anche perchè, con Jared Goff titolare con una mano appena operata, l'attacco potrebbe far fatica a mettere sul tabellone tanti punti in serie. Nel caso che la partita si trasformi in uno shoot-out non ci sarebbero chance per i Rams e l'unico modo di uscire vivi dal Lambeau Field è quello di una partita dal punteggio basso. 

Pronostico

Aaron Rodgers ha l'occasione della vita per issarsi ad un Superbowl a quasi 11 anni di distanza dalla volta precedente. Il cammino non è facile ma i Packers non sono mai sembrati così compatti e completi come quelli di quest'anno. Li vedo come la squadra del destino e miei favoriti per la W finale e quindi do favorita Green Bay in questo Divisional in una partita dura e decisa da un drive finale del Fenomeno