NFL Playoff 2022: preview delle Wild Card

Bengals e Raiders per un pezzo di storia, Stafford per sfatare un tabù e Bills-Patriots pronti a sfidare un freddo polare!

Finalmente ci siamo! Primo weekend di playoff in arrivo con tante sfide interessanti tutte visibili sulla piattaforma DAZN o sull'NFL League Pass. Tennessee e Green Bay si prendono un turno di riposo in quanto teste di serie delle due Conference in attesa delle loro rivali per i Divisional

AFC

Cincinnati Bengals - Las Vegas Raiders
(Sabato ore 22,30 italiane)

Cominciamo dal primo match in programma, quello del Paul Brown Stadium dove i Bengals attendono i Raiders. Come Las Vegas sia sopravvissuta ad una serie di guai senza fine (fra arresti di giocatori, esonero dell'HC, Covid-19 e chi più ne ha più ne metta) è un mistero. Al di là delle battute il merito dell'interim coach, il semi-sconosciuto Rich Bisaccia, è stato quello di portare un minimo di tranquillità fra i nero argento e far rendere al massimo Derek Carr. L'ex Fresno State ha messo su un'ottima stagione da quasi 5000 yards e guiderà l'attacco dei Raiders in una partita che però appare tutta in salita. Cincinnati torna ai playoff dopo tanti anni sull'onda di una squadra che può contare su un attacco venefico: Burrow e Chase (ex compagni e campioni NCAA ad LSU) sono un duo che può far male a chiunque e anche il resto della ciurma offensiva (Higgins, Mixon, Boyd e Uzomah) non è da sottovalutare. Partita dal punteggio alto e Bengals che la spuntano senza grossi problemi. Detto questo i Raiders non vincono un partita di playoff da quasi 20 anni, i Bengals da oltre 30...qualcuno stasera festeggerà alla grande

Buffalo Bills - New England Patriots
(Domenica ore 02,30 italiane)

La partita più interessante di questo turno playoff va "in onda" nel freezer di Buffalo. I quasi -20° gradi previsti a Buffalo sabato sera saranno la cornice per un classico match fra Bills e Patriots. New England arriva alla partita con la solita super difesa ma con qualche incertezza in fase offensiva: Mac Jones, rookie da Alabama, ha giocato una grande stagione ma sembra essersi un po' perso nel finale della stessa. Detto che Belichick punterà forte sul gioco di corse, sarà probabilmente necessario, per Jones mettere quei quattro o cinque lanci decisivi per provare ad espugnare Buffalo. Dal canto loro i Bills hanno un attacco in grado di mettere un punti di continuo ma anche una tendenza, più volte manifestatasi in stagione, a "spegnersi" improvvisamente e perdersi in black out inspiegabili. Contro i Patriots Josh Allen dovrà prendere in mano la situazione sin dall'inizio e limitare gli errori in una partita che andrà su un punteggio basso. Ahiloro credo che Belichick tiri fuori qualche asso nella manica e vado con i Patriots al termine di una partita tiratissima

Kansas City Chiefs - Pittsburgh Steelers
(Lunedì ore 02.30 italiane)

L'ultimo match di AFC vede di fronte Chiefs e Steelers. Kansas City ha si buttato il seed #1 con la tragica sconfitta di Cincinnati (a favore di Tennessee) ma il match con gli Steelers non sembra poter impensierire Mahomes&Co. Già in Week 16 i gialloneri sono stati travolti dai Chiefs 36-10 e solo una serata di bambola dell'intera squadra di Andy Reid sembra poter lasciare speranze a Pittsburgh. Detto questo gli Steelers sono sempre gli Steelers, Roethlisberger è pur sempre un futuro Hall of Famer e una chance la squadra di coach Tomlin può sempre averla.

NFC

Tampa Bay Buccaneers - Philadelphia Eagles
(Domenica ore 19.00 italiane)

Ok che Brady quando vede gli Eagles ha forse ancora qualche incubo, ok che Philly è una squadra strana da affrontare arrivata a sorpresa ai playoff e ok che Goodwin e il ribelle Brown non saranno frecce alla faretra del #12 ma parliamoci chiaro, oltreché contare su un attacco incisivo, Tampa Bay può contare su una delle migliori difese del campionato e non vedo onestamente alcuna chance per i biancoverdi che, al di là di tutto, considerano già un enorme successo l'essere arrivati a giocare un match a Gennaio. Tampa senza grossi problemi

Los Angeles Rams - Arizona Cardinals
(Martedì ore 02.15 italiane)

La partita più interessante dal lato NFC è sicuramente quella fra Cardinals e Rams. Los Angeles si presenta come leggera favorita forte del fattore campo (che vuol dire anche un trasferta da non fare in questo periodo di Covid-19) e di una serie di campioni che han già assaporato partite che contano. Arizona era partita alla grande in questa stagione con una serie di vittorie che sembravano poter aprire le porte del seed #1 per Murray&Co. Poi la sconfitta con i Packers e un record seguente (4-6) che ha fatto ricredere tanti esperti del settore. I Cardinals sono una squadra completa in ogni reparto ma proprio questi mesi non brillanti non sembrano dare troppa fiducia o chance ai biancorossi. Chi invece dovrà fare la sua parte fra i Rams è Matthew Stafford: l'ex Georgia non ha mai vinto una partita di playoff e nel suo lungo periodo a Detroit ha giocato solo tre partite (perdendole) e lasciandosi addosso qualche dubbio riguardo alle proprie potenzialità (al di là delle migliaia di yards lanciate ogni anno). Vado con i Rams per il mio amore sportivo per il #9

Dallas Cowboys - San Francisco 49ers
(Domenica ore 22.30 italiane)

Un'altra partita incerta è quella fra Cowboys e Niners. San Francisco ha agguantato un posto playoff solo all'ultima di stagione regolare con una vittoria di carattere in casa dei Rams e il team di coach Shanahan può contare su un Deebo Samuel in forma stratosferica: il WR uscito da South Carolina è la vera arma in più per un attacco in cui Jimmy Garoppolo dovrà evitare errori se vorrà regalare una chance ai red&gold. Dall'altro lato Dallas arriva con molte certezze in tutti i reparti e paradossalmente l'unico dubbio riguarda proprio Dak Prescott: gli infortuni e la scarsa condizione durante quest'anno hanno condizionato le prestazioni dell'ex Mississippi State che dopo la telenovela infinita sul suo rinnovo di contratto è chiamato a validare le cifre faraoniche ricevute. Partita da tripla, vado con i Niners