NFL Playoffs 2018: Recap dei Championship!

Championship NFL con New England che ancora una volata rimonta nel 4° e vince in volata col duo Brady-Amendola protagonista, nella NFC Nick Foles demolisce la difesa dei Vikings infrangendo il loro sogno, a Minnesota sarà il rematch del 39° Super Bowl. New England Patriots - Jacksonville Jaguars 24-20 Ad inizio terzo quarto due statistiche mi avevano colpito in particolare: il tempo di possesso dell'ovale e la percentuale di terzi down convertiti. Tutte e due le statistiche erano in pesante favore dei Jags. Eravamo a metà del terzo quarto e se non fosse stato per altri due numeri ci sarebbe stato di che preoccuparsi per i Patriots, ipotizzando, magari, un dominio assoluto di Jacksonville. Quei numeri erano quelli del punteggio: 17-10 (sempre in favore dei Jags) e sottolineavano come, anche a fronte di una mole di gioco importante e di una prova difensiva da urlo, il match era sostanzialmente a portata di mano per i campioni in carica. Ma facciamo un passo indietro. Nel primo tempo i Jags giocano la partita perfetta mischiando quegli ingredienti che già erano stati decisivi nella prima parte del match con gli Steelers: gran difesa sulla linea e, "in avanti", uso del running game con la piacevole aggiunta di schemi di "screen" (passaggi sul breve) che mettevano in seria difficoltà i Patriots. Bortles distribuiva i lanci in maniera lineare senza commettere errori, mostrando un'insolita precisione. I drive lunghi toglievano tempo sul cronometro lasciando in panchina l'attacco di New England molto a lungo e le segnature di Lewis (su lancio di Bortles) e di Fournette (su imperiosa corsa centrale) erano la sintesi perfetta del piano offensivo preparato dal coaching staff dei Jaguars Dal canto suo la difesa degli ospiti faceva il suo compito, arrivando a Brady (sacks e hits) con una buona facilità e togliendo al fenomeno ex Michigan alcune delle sue corsie di passaggio preferite. Solo la combinazione di un sanguinoso personal foul su Gronkowski (per il TE match finito causa commozione celebrale) e di un'ingenua penalità di un CB dei Jaguars consentiva a Brady di guidare il drive del 14-10 (td su corsa di James White) chiudendo un primo tempo da incubo. Se c'era una cosa di cui ero sicuro, ad inizio ripresa, era che New England avrebbe, come sempre, trovato un aggiustamento difensivo che avrebbe sopperito alle mancanze della prima parte di gara. Ed è proprio in questo momento che la fase offensiva dei Jaguars avrebbe dovuto trovare quelle giocate estemporanee da "piano B" per scombussalare di nuovo la difesa dei padroni di casa. Il dover uscire dallo schema pre-ordinato si è dimostrato impossibile per Blake Bortles & Co che han chiuso pochi down nella seconda parte di gara andando a segno con soli due field goal e non minacciando mai di poter andare in touchdown (se non per quella chiamata arbitrale più che dubbia sul fumble recuperato da Myles Jack...). Forse la paura di vincere, forse la voglia di non rischiare la giocata ammazza partita o forse semplicemente la mancanza di abitudine a giocare partite del genere faceva avvitare Jacksonville in una pericolosa spirale di drive inconcludenti. Il sopracitato punteggio di 17-10 è poi salito al 20-17 di inizio quarto quarto  ma il non aver dato il colpo di grazia ai Patriots nel momento di loro maggiore difficoltà con un touchdown ha dato nuova linfa a New England che, ritrovato il Brady di una volta, ha messo sul tabellone quei punti necessari per vincere la partita. Eroe di giornata e protagonista della rimonta è stato il WR Danny Amendola, destinatario dei due touchdown decisivi. I Jaguars vanno in vacanza con tantissime note positive e una domanda su tutte: affidarsi ancora a Bortles in cabina di regia (premiandolo anche dal punto di vista contrattatuale) o tentare il tutto per tutto ingaggiando registi più costanti (Cousins) o esperti (Manning) per non "sprecare" una difesa così?  I Pats, manco a dirlo, volano all'ennesimo Superbowl e, questa volta, il pronostico è pesantemente dalla loro parte. https://www.youtube.com/watch?v=Gy8UeUyEzV8