NFL Playoffs 2020: Analisi delle Wild-Card

Cominciano i Playoffs 2020 con 4 match di Wild Card uno più intrigante dell'altro e stavolta pure due ospiti d'eccezione come i Saints impegnati contro i Vikigs e i Patriots contro i Titans.

 

New England Patriots - Tennessee Titans
(Gillette Stadium, Sabato notte 2:15)
 

Sono circa dieci anni che qualcuno non scrive la parola "New England" quando si tratta di un match di Wild Card e se quest'anno abbiamo questo onore è grazie al suicidio degli stessi nell'ultima di Regular Season contro i Dolphins. Delle pessime statistiche dei Patriots quando costretti a partire così da lontano nei playoff abbiamo già detto (ovviamente ci sono squadre che darebbero il sangue per avere questo tipo di problemi eh...) e ci concentriamo quindi sullo stato attuale dell'arte. New England fa una fatica boia a mettere punti sul tabellone (non ne mette più di 30 sul tabellone da metà ottobre, togliendo la passeggiata contro i Bengals) e questo ha sempre tenuto in tensione la D costretta a stare a lungo in campo. Proprio la difesa, #1, è il vero capolavoro di Belichick che, non potendo contare sui punti che di solito Brady & Co garantiscono, ha saputo tessere una tela difensiva ai limiti della perfezione.
A Foxboro arrivano dei Titans carichi a pallettoni: l'avvio di stagione con un 4-5 di record non faceva presagire niente di buono, poi il cambio di QB (da Mariota a Tannehill), l'esplosione di Derrick Henry (leader in NFL per rushing yards con oltre 1500 yards) e improvvisamente il team di coach Vrabel (ex linebacker dei mitici Patriots di inizio anni 2000) è diventata una brutta gatta da pelare per tutti. Il pronostico è a favore dei Patriots (ricordiamoci sempre che questi non han partecipato a 9 Superbowl per caso...) in una partita più combattuta del previsto.
 

Houston Texans - Buffalo Bills
(NRG Stadium, sabato 22:25)
 

Alzi la mano chi avrebbe previsto QUESTA stagione da parte dei Bills. Spinta da una difesa monstre (terza nella Lega), Buffalo ha saputo trovare quella concretezza in attacco che ha messo sempre i punti necessari per vincere senza mai impressionare del tutto. Josh Allen guida una fase offensiva che non ha particolari stelle (lui stesso ha molto da crescere) e anche a Houston il compito principale sarà quello di non spararsi nei piedi, di mettere qualche punto sul tabellone lasciando che sia la D a suonare la carica. Offensivamente più eclettici dei Bills, i Texans partono favoriti in virtù, appunto, di una maggiore qualità a livello di QB e WR: se l'attacco dovesse ingranare subito mettendo Buffalo nella posizione di ribattere colpo sul colpo a livello di touchdown segnati, la partita si metterebbe sui binari preferiti dai padroni di casa. Se a questo aggiungiamo che potrebbe rientrare dall'infortunio JJ Watt, il DE cuore e anima della squadra, allora il pronostico sarebbe ancora più chiuso di quello che credo. W ai Texans al termine di una partita sempre in mano ai padroni di casa.