NBA Most Improved Player 2021/22, che battaglia!

Andiamo a vedere i cinque attuali candidati per il premio di giocatore più migliorato nel corso della stagione. 

Arrivati al giro di boa della stagione NBA, è arrivato il momento di tirare le prime somme. Fino ad ora, questa annata è stata piena di sorprese, che siano esse squadre o giocatori: se dovessimo assegnare i premi di fine stagione ad oggi, sicuramente il più combattuto sarebbe il Most Improved Player. Il MIP è il premio assegnato a quel giocatore che più ha migliorato le proprie cifre da una stagione all'altra.

Piccola nota a margine: si valuta il miglioramento individuale, quindi quei giocatori che stanno giocando alla grande ma già lo facevano lo scorso anno (vedi Shai Glilgeous-Alexander) non saranno compresi in questa lista. 

Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers)

Nella quasi totalità dei casi raddoppiare il proprio minutaggio in campo non significa raddoppiare le proprie cifre: non è il caso di Tyrese Maxey. Approfittando del caso Ben Simmons, la 21^ scelta del draft 2020 si è guadagnato il quintetto titolare proprio al posto dell'australiano. In stagione la point guard dei Philadelphia 76ers ha giocato ben 35 partite da titolare (contro le 8 del 2020/21) viaggiando a 16.7 punti, 3.5 rimbalzi e 4.4 assist di media. Maxey si è dimostrato pronto a rimpiazzare uno dei migliori nel ruolo, portando però un tiro dalla distanza affidabile (39.5% su 3.4 tentativi) aiutando così a mantenere Philadelphia ai piani alti della Eastern Conference.

📊 2020/21: 8.0 PPT, 1.7 RIM, 2.0 ASS
📊 2021/22: 16.7 PPT (+8.7), 3.5 RIM (+1.8), 4.4 ASS (+2.4)

Desmond Bane (Memphis Grizzlies)

Non c'è solo Ja Morant nel segreto del successo dei Memphis Grizzlies. La squadra del Tenessee si trova saldamente al terzo posto della Western Conference dietro alle corazzate Suns e Warriors grazie ad una grande coralità. Infatti, dopo l'infortunio che ha costretto Morant ad una decina di partite di stop, giocatori come Desmond Bane hanno fatto la differenza. Il prodotto di TCU, come Maxey, ha praticamente raddoppiato il proprio contributo una volta entrato nel quintetto in questa stagione, dimostrandosi un tiratore dall'arco letale da 42% su 7 tentativi a partita.

📊 2020/21: 9.2 PPT, 3.1 RIM, 1.7 ASS
📊 2021/22: 17.7 PPT (+8.5), 4.4 RIM (+1.3), 2.4 ASS (+0.7)

Darius Garland (Cleveland Cavaliers)

Un salto di qualità importante è stato fatto anche dai Cleveland Cavaliers, che grazie alla saggia guida di J.B. Bickerstaff ed alle prestazioni fenomenali di Darius Garland si trovano tranquillamente ai playoff, nella miglior stagione dall'addio di LeBron James. Lo scorso anno si è visto come Garland e Collin Sexton non potevano funzionare insieme come coppia di guardie: l'infortunio di Sexton prima e di Ricky Rubio poi ha consegnato la squadra in mano a Garland, che sta di certo ripagando. In Ohio sanno già su chi puntare per il futuro.

📊 2020/21: 17.4 PPT, 2.4 RIM, 6.1 ASS
📊 2021/22: 19.7 PPT (+2.3), 3.4 RIM (+1.0), 7.9 ASS (+1.8)

Dejounte Murray (San Antonio Spurs)

Un altro colpo, l'ennesimo messo a segno dall'esperta dirigenza dei San Antonio Spurs è Dejounte Murray. Scelto nel 2016 alla 29, Murray ha giocato poco nelle prime due stagioni, per poi rompersi il crociato anteriore destro, saltando così tutta la stagione 2018/19. Il ritorno è stato un crescendo continuo e graduale, fino ad arrivare all'exploit di quest'anno. Gli Spurs stanno man mano ricostruendo, senza mai aver avuto delle scelte alte al draft, ma di certo Murray è una gemma insieme a Keldon Johnson.

📊 2020/21: 15.7 PPT, 7.1 RIM, 5.4 ASS, 1.5 PR
📊 2021/22: 19.1 PPT (+3.4), 8.3 RIM (+1.2), 8.8 ASS (+3.4), 2.0 PR (+0.5)

Miles Bridges (Charlotte Hornets)

Ultimo, ma non per importanza, Miles Bridges: sebbene non giochi in una squadra forte come il fratello Mikal (Phoenix), Miles insieme a LaMelo Ball stanno costruendo una candidata playoff in Carolina del Nord. Gli Charlotte Hornets si  trovano infatti al settimo posto di conference, a meno di due partite dai 76ers: il Rookie Of the Year Ball forma una coppia strabiliante con l'atletismo di Bridges, che è nettamente alla miglior stagione in carriera. 

📊 2020/21: 12.7 PPT, 6.0 RIM, 2.2 ASS
📊 2021/22: 20.0 PPT (+7.3), 7.3 RIM (+1.3), 3.6 ASS (+1.4)