NFL Playoff 2023: preview dei Divisional

Kansas City e Philadelphia favorite contro Jax e NY Giants, partita da tripla a Buffalo e occhio ai Boys a San Francisco

Dopo un primo weekend con tanti blowout e diverse conferme siamo ai Divisional dove scenderanno in campo anche Titans e Packers, beneficiari di un preziosissimo turno di riposo domenica scorsa. Partite disponibili su DAZN o sull'NFL League Pass.

AFC

Kansas City Chiefs - Jacksonville Jaguars
(Sabato ore 22,30 italiane)

Bella la favola dei Jaguars che rimontano da -27 contro i Chargers, Lawrence che suona la carica con 4 TD (dopo però aver lanciato 4 INT) e di una Jacksonville che con una seconda parte di stagione aveva agganciato i playoff contro ogni pronostico. Ora arriva il (molto) difficile: Kansas City è un animale diverso rispetto ai Chargers e se è pur vero che le secondarie dei Chiefs non so proprio irresistibili è difficile pensare che Mahomes&co decidano di cedere un'altra partita playoff in casa come già avvenuto lo scorso anno contro i Bengals. La partita dello scorso anno fu, a mio modesto parere, un po' sottovalutata da Kansas City con un Joe Burrow che aveva poi condotto i Bengals al clamoroso upset. Non voglio dire che i Jaguars arriveranno già soddisfatti per la stagione fatta ma vedo un pronostico chiuso per Lawrence e compagnia. Fra l'altro il passare dai 25* gradi della Florida agli 0° con possibile neve dell'Arrowhead Stadium non aiuterà di certo. Leggenda narra che Lawrence non abbia mai perso di sabato: ecco credo che pure questa striscia si chiuderà questo weekend. W Chiefs che vanno al loro quinto AFC Championship di fila.

Buffalo Bills - Cincinnati Bengals
(Domenica ore 21 italiane)

Questa è la partita potenzialmente più divertente della Lega. E parte di questa certezza è data in primis dalla grandezza dei due QB in campo (Allen e Burrow) ma anche da chi in campo non ci andrà. Partiamo da Cincinnati e chiariamo subito un concetto: è difficile sostituire un uomo di linea offensiva, figurarsi tre contemporaneamente. La partita con i Ravens ha lasciato il segno sotto questo punto di vista e se è vero che Burrow è un talento mostruoso è pur vero che per poterlo mostrare avrà bisogno di quei 2-3 secondi di tempo. Ecco l'assenza di quei titolari davanti a lui potrebbe complicare di molto le cose in tal senso. Lato Buffalo le assenza in difesa (Miller, Hyde e Hamlin) si fanno sentire meno del previsto (Buffalo è comunque la sesta difesa della Lega) ma quello che preoccupa è Allen. L'ex Wyoming viene da una stagione strana: orfano del suo OC Brian Daboll, Allen ha lanciato una marea di intercetti quest'anno ed è primo nella categoria intercetti+fumble di tutta la Lega: poi per carità spesso compensa con magate che solo lui può ma anche una partita teoricamente facile contro i Dolphins si è trasformata in un trauma grazie proprio ai regali del regista dei Bills alla difesa di Miami. Domenica non ci potrà essere spazio per questi errori: Burrow non è Skylar Thompson e i Bengals han già l'esperienza dello scorso anno a livello playoff. Partita impossibile da pronosticare. Non so perchè vedo i Bills al SB quindi vado con Buffalo con un'ultima giocata di Allen per Diggs per la W dei padroni di casa

NFC

Philadelphia Eagles - New York Giants
(Domenica ore 02,15 italiane)

Daniel Jones ha giocato probabilmente la sua migliore partita in carriera contro i Vikings: l'ex Duke ha condotto i Giants al (piccolo) upset di giornata in casa di Minnesota con una prova ordinata in fase di lancio e letale nel chiudere alcuni fondamentali down con le sue corse. Il lavoro fatto da coach Daboll su Jones è sorprendente (come manca Daboll a Josh Allen, ma questo è un discorso per un'altra volta...) e servirà di nuovo un super Jones per battere gli Eagles. Il problema è che la difesa di Philly è la seconda della Lega (quella dei Vikings era la penultima), prima contro i lanci (Vikings penultimi) e prima contro le corse: un outlook difensivo che non è neanche lontanamente paragonabile a quello di Minnesota. Questo per parlare della difesa perchè se passiamo all'attacco sono ancora più dolori per i Giants: Jalen Hurts ha giocato a livelli da MVP della Lega, il running game gira che è una meraviglia e quando hai un WR come AJ Brown il tutto è veramente complicato da difendere. Pronostico chiuso, W di Philly senza grossi magoni.

San Francisco 49ers - Dallas Cowboys
(Lunedì 00,30 italiane)

I Niners hanno scherzato due quarti contro i Seahawks poi, messe le marce alte, li hanno asfaltati nel terzo e quarto quarto. Recuperato Deebo Samuel, con un Brock Purdy che uscito dal nulla si sta dimostrando QB più che affidabile e con un trio come McCaffrey/Aiyuk/Kittle a completare l'attacco, San Francisco ha offensivamente una macchina da guerra. Coach Shanahan può anche contare sulla migliore difesa della Lega e messa così non vedo come possa Dallas sbancare il Levi's Stadium di Santa Clara, California. E infatti secondo me ci sono poche chance per i Cowboys; ma in NFL tutto è possibile e andando a vedere i dettagli scopriamo che la D dei Niners (prima della Lega), ha un suo punto debole nelle secondarie e quindi servirà un Dak Prescott in formato W a Tampa Bay per avere una minima chance. E servirà che il kicker di Dallas non ripeta la tragica partita di lunedì sera (4 extra point sbagliati di fila, record NFL). Troppo completa San Francisco che potrà magari soffrire un po' ma che poi emergerà vittoriosa dalla sfida contro i 'Boys