NFL Playoffs 2024: il commento dei Divisional

Detroit vola a San Francisco per l'NFC Championship, conferma Ravens e psicodramma Bills contro i Chiefs

NFL DIVISIONAL 2024

NFC 

Detroit Lions - Tampa Bay Buccaneers 31-23

👍 Tampa Bay Buccaneers

L'intercetto lanciato da Baker Mayfield in mano al LB dei Lions Barnes chiude la stagione dei Buccaneers che, dopo aver venduto cara la pelle, cedono al Ford Field di Detroit contro i Lions. Tampa Bay ha giocato un Divisional tutto cuore con una difesa che ha dettato legge per gran parte della partita prima di cedere nel finale. Mayfield (26 su 41 per 349 yards, 3 TD e 2 INT) ha fatto vedere il suo valore in una partita in cui è stato pressato costantemente e Mike Evans, suo principale ricevitore, ha mostrato il perchè ha i numeri per la Hall of Fame. Tampa Bay saluta questa stagione con qualche rimpianto e con la certezza che, visti i tantissimi free agent (Mayfield, Winfield, ed Evans su tutti), non sarà facile ripetersi

👍 Detroit Lions

La “caccia selvaggia” di Witcheriana memoria continua. I Lions sfruttano ancora il fattore campo e si regalano una trasferta in California per NFC Champiohsip. Jared Goff (30 su 43 per 287 yards, 2 TD) gioca una partita ordinata e senza errori particolari salendo di tono nel finale di partita e la difesa tiene botta nei primi due quarti quando l'attacco stenta. Detroit continua la sua favola a due anni di distanza da un 3-13 di record quando tutto si poteva pensare meno che di giocarsi l'accesso al Superbowl due anni dopo. Al di là dei problemi contro i Packers, i 49ers sono un animale diverso rispetto ai Bucs ma i Lions giocheranno probabilmente senza pressioni particolari in un match che, da sfavoriti, possono anche pensare di far loro.

San Francisco 49ers - Green Bay Packers 24-21

👍 Green Bay Packers

La quinta sconfitta consecutiva ai playoff contro i Niners lascia un sapore amaro in bocca ai Packers. Primo perchè, da sfavoriti, han tenuto testa ad una squadra maggiormente attrezzata per gran parte della partita e secondo perchè il risultato finale è gran parte figlio di regali o errori di Green Bay stessa. Il field goal mancato da Carlson, il 4&1 non convertito in redzone, gli intercetti di Jordan Love sono i tre pilastri della cattedrale del rimpianto gialloverde. E' chiaro che quando ad Ottobre il record languiva su un tragico 3-6 nessun pensava all'arrivare ad un passo dal Championship ma arrivarci, avere in pugno la partita e regalarla così fa male. Il futuro è comunque roseo e il prossimo anno Green Bay sarà ancora lì a dire la propria

👍 San Francisco 49ers

San Francisco si arrampica al quarto NFC Championship in cinque anni dopo una partita da infarto per i suoi tifosi. La presunta passeggiata di salute contro i Packers si trasforma in un incubo ad ogni aperti per i "faithful" californiani; attacco che gira a rilento per gran parte della partita nonostante le cifre di Brock Purdy (23 su 39 per 252 yards, 1 TD) non siano così tragiche. Ci pensa Christian McCaffrey (17 corse per 98 yards e 2 TD) a togliere le castagne dal fuoco e complici diversi errori ed ingenuità lato Packers, San Francisco potrà ospitare il Championship in casa contro i Lions. Servirà un'altra prestazione per non correre i pericoli corsi sabato sera

AFC 

Baltimore Ravens - Houston Texans 34-10

👍 Baltimore Ravens

Tensione palpabile in quei primi due quarti in cui i Ravens han faticato ad ingranare, complice anche, forse, il riposo di tre settimane fra ultima di Regular Season giocata con le riserve e il bye al primo turno di playoff. Poi Lamar Jackson (12 su 22 per 252 yards 2 TD, 11 corse per 100 yards e 2 TD) ha messo le marce alte, impostato una velocità di crociera più consona e Baltimore si è scrollata di dosso Houston in una partita che, nella seconda parte, non ha avuto storia. I Ravens aspettano ora i Chiefs consapevoli che due quarti di vacanza non saranno ammissibili.

👍 Houston Texans

La stagione dei Texans si chiude a Baltimore dopo il 34-10 subito dai Ravens. Tenuta in vita nei primi due quarti dalla propria difesa (10-10), Houston non riesce ad ingranare mai a livello offensivo e collassa poi nella seconda parte di gara. I Texans vanno in vacanza dopo una stagione super in cui sono passati da un tragico 3-14 di record alla W playoff contro Cleveland. Una situazione figlia di scelte azzeccate (Ryan come HC e soprattutto CJ Stroud come QB) e che ha tutte le caratteristiche per mantenersi stabile per la stagione 2024

Buffalo Bills - Kansas City Chiefs 24-27

👎 Buffalo Bills

Dei Bills diremo meglio in un focus ad hoc fra un paio di giorni ma la delusione per la sconfitta di ieri sera è tremenda. Perchè arriva in casa dopo due sconfitte ad Arrowhead nei due precedenti, perchè arriva con un field goal sbagliato nel finale che risveglia antichi fantasmi, perchè questi Bills, nonostante la messe di infortuni in difesa, sembrava la squadra del destino. E invece la tortura per la affezionatissima Bills Mafia continua…

👍 Kansas City Chiefs

I Chiefs sbancano l'Highmark Stadium ponendo fine al discorso "rivalità" con i Bills. Quando sei 3-0 negli scontri diretti nei  playoff degli ultimi anni cade anche il fattore comparativo; sia quel che sia (Bills pieni di infortuni, situazioni favorevoli etc etc), il team di coach Andy Reid trova il modo di arrampicarsi all'ennesimo AFC Championship di fila. Patrick Mahomes (17 su 23 per 216 yards e 2 TD) gioca una partita "normale" per i suoi standard, la difesa tiene quando deve, il running game con Isaiah Pacheco funziona e Kansas City si prepara alla trasferta di Baltimora con molte certezze in più di domenica mattina.