NFL Playoff 2025: preview delle Wild Card

Inizia la post-season: Chargers favoriti contro i Texans, Broncos e Commanders cercano il colpo a Buffalo e Tampa Bay!

AFC

Houston Texans - Los Angeles Chargers
(Sabato ore 22:30 italiane)

Houston era partita in tromba in questo 2024 con un 6-2 di record iniziale che faceva addirittura presagire ad una corsa verso il seed #1 della AFC. Le cose sono cambiate poi durante il corso della stagione e il 10-7 finale è figlio di un attacco che si è inceppato da metà novembre complice anche i pesantissimi infortuni occorsi a Dell e Diggs, due dei WR preferiti di CJ Stroud. In una Division scarsa come la South è bastato però un 10-7 per ospitare un match di Wild Card. In Texas arrivano dei Chargers carichi a bomba: 3 W di fila per chiudere la stagione, difesa #1 nella Lega per punti concessi e la sensazione di essere passati "sotto traccia" per tutto l'anno (un po' perchè i Chargers a Los Angeles vengono anche dopo i Kings di Hockey come importanza un po' perchè l'inizio di stagione non era stato così entusiasmante). Coach Harbaugh però è un vincente nato, Herbert in cabina di regia ha avuto una buona stagione e i Chargers sono pronti al colpo a Houston. Dico Chargers vincenti in una partita dal punteggio basso

Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers
(Domenica ore 02:30 italiane)

L'ennesimo capitolo della saga Ravens-Steelers andrà in onda nella nottata italiana fra sabato e domenica. Pittsburgh ha chiuso la stagione con quattro sconfitte di fila con un attacco anemico (13 punti segnati nella striscia in questione) e questo è pessimo segnale per Tomlin&soci che a Baltimora dovranno vedersela con un Lamar Jackson in formato MVP, un Derrick Henry protagonista di un'ennesima stagione da futuro Hall of Famer e una difesa sempre rocciosa. Solo l'essersi addormentati in alcune occasioni, durante la stagione, ha impedito ai nero viola di poter avere un seed migliore. Detto che queste partite sono sempre delle battaglie all'ultimo sangue, non vedo come gli Steelers possano passare in Maryland. Ravens vittoriosi senza particolari problemi

Buffalo Bills - Denver Broncos
(Domenica ore 19 italiane)

La favola Broncos finirà probabilmente a Buffalo. Ok Bo Nix, ok una super difesa (terza per punti concessi nella Lega), ok una vecchia lenza come Sean Payton in panchina ma Denver è già andata oltre gli obiettivi stagionali. Nix ha dimostrato di essere un QB su cui poter lavorare per il futuro, la squadra ha raggiunto i playoff dopo quasi dieci anni e tutto fila per il verso giusto. Ma questi Bills, questo Allen in formato MVP in casa possono solo temere loro stessi ed un'eventuale ansia da prestazione. Escludendo l'ultima sconfitta contro i Patriots (giocavano le riserve), i Bills han vinto 10 delle ultime 11 partite (una sconfitta in una partita roccambolesca a L.A. contro i Rams) e arrivano al match di Domenica da strafavoriti. Vedo una partita equilibrata all'inizio con i Bills che vincono poi nella seconda parte di gara

NFC

Philadelphia Eagles - Green Bay Packers
(Domenica ore 22,30 italiane)

Packers - Eagles è una sfida dove i biancoverdi sarebbero favoriti non fosse per le condizioni di salute di Jalen Hurts che è ancora in dubbio (almeno nel momento in cui scrivo) causa "concussion" subita un paio di settimane fa. Kenny Pickett si è disimpegnato bene al suo posto ma anche lui è acciaccato e, in ogni caso, l'attacco degli Eagles non ha la stessa forza e profondità senza Hurts in cabina di regia. Al di là di questo (grosso) problema Philly arriva ai playoff in buone condizioni e parte favorita contro dei Packers che avranno anche loro un QB non in perfetta condizioni (Jordan Love si è infortunato alla mano nell'ultima partita contro i Bears) e che hanno perso il loro ricevitore più forte (Watkins). I Packers sembrano essere la squadra meno attrezzata del lotto delle pretendenti della NFC e vedo gli Eagles vittoriosi al termine della partita

Tampa Bay Buccaneers - Washington Commanders
(Lunedì ore 02:30 italiane)

I Commanders sono, assieme ai Broncos, la vera sorpresa dell'anno. Jayden Daniels, rookie QB di Washington, ha, come nel caso di Nix con i Broncos, risollevato un'intera franchigia da solo e a Washington si respira aria nuova a prescindere da come andranno i playoff. La trasferta di Tampa è complicata e nonostante i Bucs abbiano dei problemi nelle secondarie li vedo favoriti fra le mura domestiche. Mayfield ha appena chiuso una stagione estremamente positiva, Mike Evans ha collezionato l'ennesima stagione da 1000 yards ricevute e l'ambiente è carico per una nuova corsa ai playoff. W di Tampa al termine di una partita equilibrata

Los Angeles Rams - Minnesota Vikings
(Martedì ore 02:30 italiane)

 Vikings-Rams, che si giocherà a casa degli Arizona Cardinals causa criticità a L.A dovuta agli incendi, si presenta come la partita potenzialmente più incerta dell'intero lotto dei match di Wild Card; Minnesota ha il seed #5 nonostante un 14-3 di record che racconta di una stagione strepitosa di Darnold&Co. I gialloviola però avranno da pelare la peggiore delle gatte in circolazione e cioè quei Rams che, giovani e promettenti in difesa, possono contare su un attacco che con Stafford, Nacua, Kupp e Kyren Williams può mettere punti su tutti quanti. Vedo leggermente favoriti i Vikings a patto che la sconfitta subita contro Detroit di settimana scorsa non si porti dietro strascichi mentali pericolosi.